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序章：チリにおける地熱エネルギーの現状
南米大陸の首位を争う経済大国であるチリ。その豊富な銅鉱石を始めとする鉱産資源が世界的に知られていますが、近年ではエネルギーセクターにおいても注目を浴びています。その一つが、地熱エネルギーの開発です。
地熱エネルギーとは
地熱エネルギーとは、地球内部の熱エネルギーを利用した発電手段のことを指します。火山活動が活発な地域では、地下深くに存在する熱水や蒸気を利用して発電することが可能です。
チリと地熱エネルギー：理想的な条件
地熱エネルギーの開発には、火山活動が活発な地域が最適とされています。その点で、チリは世界でも最も火山の多い国の一つであり、地熱エネルギー開発に最適な環境を持っています。
チリにおける地熱発電の歴史
チリでの地熱発電は、1970年代に初めて導入されました。しかし、政治的な混乱や経済的な困難のため、その発展は遅々として進まなかったのです。それが大きく変わったのは2000年代に入ってからで、政府の積極的な支援策や再生可能エネルギーへの国際的な関心の高まりが影響を与えました。
地熱発電のメリットとデメリット
メリット：持続可能性と安定供給
地熱エネルギーは、風力や太陽光といった他の再生可能エネルギーに比べ、天候の影響を受けず、24時間安定したエネルギー供給が可能というメリットがあります。また、化石燃料を使用しないため、CO2排出量も少なく、環境に優しいエネルギー源と言えます。
デメリット：初期投資の高さと環境への影響
一方で、地熱発電所の建設には大きな初期投資が必要となります。また、地下の熱水や蒸気を採取する過程で微量の有害物質が発生する可能性があり、その管理も重要な課題となっています。
チリにおける地熱発電の現状と未来
チリ政府は、2030年までに非常に野心的な目標を掲げています：全ての電力供給の70%を再生可能エネルギーで賄うというものです。その中で、地熱エネルギーの役割は非常に重要とされています。
チリの地熱発電の最新動向
近年、チリでは新たな地熱発電所の建設が進められています。その一つが、南部のパヤウニ砂漠に建設中の「セルロ・プエルコ地熱発電所」です。この発電所は、一度に50メガワットの電力を供給する能力を持ち、2022年の運用開始を予定しています。
チリの地熱発電の課題
地熱発電の発展には、初期投資の高さや環境への影響といった課題がありますが、チリ政府はこれらに対する取り組みを進めています。具体的には、地熱発電所の建設に関する規制の緩和や、初期投資を支援するための資金提供などが行われています。
まとめ
チリにおける地熱エネルギーの開発は、同国のエネルギー政策の中心に位置づけられています。地球温暖化対策とエネルギー安定供給の観点から、地熱エネルギーの更なる発展が期待されています。
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